ブログ
精油の光毒性
アロマを学んだ方なら、「光毒性」という言葉を聞いたことがあると思います。ベルガモットやレモンなどの精油を皮膚に使う際、紫外線への注意が必要だと学びますよね。
では、実際にはどのようなことに注意して使えばよいのでしょうか。
使わない方がよい？
薄めればよい？
使った日は、外に出てはいけない？
注意事項だけを覚えていると、使うこと自体が不安になるかもしれません。一方で、あまり気にせず使っている方もいるかもしれません。
今回は、光毒性の仕組みや身近な事例を確認しながら、精油を安全に使うために何を考える必要があるのか、整理してみたいと思います。
植物と虫の関係にも関わる光毒性
植物が持つ成分のなかには、虫などに食べられることへの防御に関わるものがあります。その一つが、フロクマリン類です。虫が植物を食べてこうした成分を取り込み、紫外線を浴びると、成分が光のエネルギーを吸収して反応しやすくなります。これによりDNAなどが傷つき、細胞の働きに影響することがあります。
光が関わる化学反応によって、体内で損傷が生じるということですね。
植物の成分と太陽の光が組み合わさることで、虫への防御に関わる。その仕組みを知ると、植物の持つ力には驚かされますね！
ヒトの皮膚では何が起こる？
では、ヒトの場合の光毒性では、何が起こるのでしょうか。
シミができるだけですか？
それだけなら、シミを気にしない方は気にせず使うかもしれませんね。
でも、実際はそれほど単純ではないんですよね。
フロクマリン類による光毒性では、皮膚に付いた成分と、その後に浴びる紫外線、特にUVAが関わります。光のエネルギーを吸収した成分が、皮膚の細胞のDNAや細胞膜などに損傷を与え、皮膚の炎症につながります。症状には赤みや水ぶくれがあり、その後に色素沈着が残ることもあります。植物由来の物質への接触と光によって生じるこのような皮膚炎は、「植物性光線皮膚炎」と呼ばれます。
光毒性への注意は、シミを気にするかどうかだけの話ではないんです。
精油を使わなくても、日常生活で起こり得る
実は光毒性は、アロマテラピーだけの話ではないのはご存知ですか？例えば、ライムに触れたあとに日光を浴び、皮膚症状が生じた症例が報告されています。飲み物や料理の準備で扱う果汁も、皮膚に付いたまま紫外線を浴びるなど、条件が重なれば原因になり得ます。セロリにもフロクマリン類が含まれており、収穫作業などで汁が皮膚に付着したあとに日光を浴びる場面では、注意が必要です。
こんなふうに、精油を使っていなくても、植物由来の成分が皮膚に付き、その後に紫外線を浴びる場面はあります。
「天然のものだから、皮膚に付いても大丈夫」
とは限らないんですね。
光毒性がある精油は、使ってはいけない？
同じ名前の植物から得られる精油でも、抽出方法や成分の除去処理によって、光毒性の扱いが異なる場合があります。例えば、圧搾したライム精油と蒸留したライム精油、通常のベルガモット精油と光毒性に関わる成分を除去したFCF（フロクマリンフリー）のベルガモット精油は、区別して確認します。
また、光毒性を避けるための使用上限濃度が示されているデータもあるので、その濃度を守り、使用方法や紫外線に当たる条件を確認することで、リスクを抑えながら使うことができます。
⚠️ブレンド全体の精油濃度だけではなく「光毒性がある精油が、最終的な製品に何％含まれているか」が大切です。
光毒性がある精油を複数組み合わせる場合にも、それぞれを単独で使うときの上限まで入れてよいとは限りませんよね。また、使用する基材や、洗い流すかどうかなどの使用条件も関わります。シャンプーなど洗い流す製品と、保湿用のオイルなど肌に残す製品では、使用条件が異なるんですね。
「光毒性があるから使わない」と決める前に、どの精油を、どのような濃度と方法で使うのかを確認することで使用の幅が広がります。
マンダリンなら、無条件に安心？
一般的に果皮圧搾のマンダリン精油は、光毒性を示さない精油として扱われていますが、このマンダリン精油にも安全最大濃度は存在します。
「光毒性を示さない」ということは、「どんな濃度でも、どんな使い方でも安全」という意味ではないんですね。
怖がるだけで終わらず、安全に使うために学ぶ
精油には注意事項や禁忌があります。学べば学ぶほど混乱し、何をどう使えばよいのか、怖くなるときもあると思います。
ただ、そう感じることは、安全な使い方を考えるきっかけにもなると思っています。
✅なぜ注意が必要なのか。
✅どのような条件でリスクが生じるのか。
✅どのような使い方なら、そのリスクを抑えられるのか。
そこまで理解することで、使う場面に合わせて、根拠を持って精油を選べるようになります。
まずは知る。
そして、怖がるだけで終わらずに、安全に使うために学ぶ。
その積み重ねが、精油の使い方の選択肢を広げてくれるのではないでしょうか。
TAWAN BLUEでは、こうした「なぜ？」を一緒に考えながら、精油への理解を深めていきたいと思っています。
